Busto Garolfo, comune sito a nord-ovest di Milano, si trova al confine tra i comuni del Castanese e quelli del Legnanese. Busto Garolfo è dal punto di vista geomorfologico collocato al di sopra del limite della linea delle risorgive, e fa quindi parte della pianura asciutta. Alla fine del XIX secolo, grazie alla realizzazione del canale Villoresi, la parte meridionale del comune ha cambiato profondamente la sua natura diventando "irrigua", e per questo di gran lunga più produttiva rispetto alla porzione a nord. La fitta rete di canali di derivazione del Villoresi innerva ancora oggi la porzione meridionale del comune e ne costituisce uno degli elementi di riconoscibilità, definendone le geometrie. Questa doppia natura del territorio, storicamente prodotta, ha caratterizzato in maniera rilevante l'identità locale e ha creato profonde differenze ambientali, sociali e economiche. Anche sotto il profilo insediativo Busto Garolfo si trova a cavallo di sistemi territoriali profondamente diversi e ne costituisce in parte la cerniera. Da una parte la conurbazione strutturatasi intorno al fiume Olona e alla statale del Sempione, le cui polarità sono Legnano, Busto Arsizio e Gallarate a nord, Parabiago, Nerviano e Pogliano a sud. Dall'altra il reticolo dei centri del Magentino che si estende a sud e verso il Ticino. Il primo "sistema" si configura con una conurbazione fittamente edificata, contrassegnata da una propria identità storica, culturale e da una specializzazione economica chiaramente delineata, tanto che qualche autore ha parlato di "città estesa". Il secondo si identifica per una migliore qualità ambientale, per una maggiore consistenza e integrità dello spazio agricolo e per una più chiara delimitazione dei centri urbani, la cui disposizione riprende le antiche forme "reticolari" della pianura asciutta milanese.

Il territorio comunale è costituito dal centro principale e dalla frazione di Olcella. Una vasta porzione di territorio comunale è interessata dal Parco del Roccolo, parco locale di interesse sovracomunale.